Od zarania dziejów człowiek tracił zęby – jest to niezaprzeczalny fakt naszej historii. Tak jak zęby traciliśmy, tak staraliśmy się je jakoś uzupełnić. Pisaliśmy już o tym czym są implanty i jak o nie dbać, może teraz trochę historii, w końcu sięga ona aż czasów starożytnych.
Starożytne "implanty zębowe"
W pradawnych Chinach ubytki zębów zastępowano wyprofilowanymi bambusowymi kołeczkami, które osadzano w kościach szczęki. Majowie stosowali implanty z oszlifowanych morskich muszli, a Egipcjanie z metali szlachetnych i kości słoniowej. Jak łatwo można się domyślić zabiegi takie nie były popularne. Raz, że zapewne nie były one tanie, dwa, że ze względu na brak sterylności ich przeprowadzania nie dawały one gwarancji zdrowia. Wszczepy tego typu zapewne często były przyczyną rozwijających się w kościach szczęki stanów zapalnych, dodatkowo wykorzystywane materiały nie były przez organizm człowieka dobrze tolerowane, co za tym idzie nie zrastały się z kością i ostatecznie musiały być usuwane.
Pierwsze implanty zębowe
Pierwszy prototyp znanych nam obecnie implantów powstał na początku lat 20 ubiegłego wieku. Jak każdy prototyp i ten nie był doskonały – zanim odkryto mechanizm łączenia się elementów implantu z kością minęło kilkadziesiąt lat. Profesor Ingvar Branemark w swoich badaniach mikroskopii witalnej usiłował umieścić mikroskop w kości żywego zwierzęcia, jednak metal mikroskopu wywoływał zapalenie kości. Dopiero próba z wykorzystaniem tytanu zakończyła się powodzeniem, zaobserwowano wtedy zjawisko zrastania się kości z metalem i brak odrzutów, co świadczyło o traktowaniu tytanu przez organizm żywy jako ciała własnego, a nie obcego jak to miało miejsce z innymi metalami. W ten właśnie sposób odkryto możliwość bezpiecznego zakotwiczenia implantów w ciele człowieka. Tak oto, całkiem przypadkowo, prowadząc badania nad czymś zupełnie innym, profesor Branemark zaczął historię współczesnych implantów. W 1965 roku dokonano pierwszego udanego zabiegu implantacji zęba za pomocą tytanowego wkrętu, w powszechnym zastosowaniu natomiast implanty zębowe znalazły się dopiero na początku lat 80.